Unii susțin că experții, administratorii sau „sistemul” știu mai bine. Alții cred că părinții ar trebui să rămână principalii decidenți în educația copiilor lor. În cel mai recent episod al podcastului Tough Questions cu Robert Enlow, acest subiect a fost abordat.

Părinții sunt și au fost întotdeauna primii educatori

În 1925, Curtea Supremă a confirmat un principiu: „copilul nu este doar o creație a statului” (Pierce v. Society of Sisters). Părinții au dreptul principal de a ghida creșterea și educația copiilor lor.

Acest lucru nu reprezintă doar un precedent juridic, ci și o idee de bun-simț. Părinții iau toate deciziile importante pentru copiii lor: aleg medicii și îngrijirea medicală, stabilesc regulile legate de alimentație, sănătate și siguranță, transmit valorile și credințele familiei și organizează rutina zilnică.

Părinții sunt cei care văd îndeaproape dificultățile, punctele forte, anxietățile și visurile copilului lor. Posibilitatea de a alege școala potrivită nu face decât să alinieze politicile educaționale cu realitatea: familiile își cunosc copiii cel mai bine.

Narațiunea „părinții nu pot fi de încredere” are rădăcini problematice

Neîncrederea în părinți nu este ceva nou. Din punct de vedere istoric, această mentalitate a apărut din mai multe direcții:

Un sistem care a centralizat procesul de luare a deciziilor. Pe măsură ce educația publică s-a concentrat tot mai mult, de la peste 50.000 de districte școlare la mijlocul secolului XX la aproximativ 13.000 în prezent, familiile au pierdut treptat controlul local. Posibilitățile de alegere s-au redus la o singură opțiune: școala corespunzătoare zonei în care locuiești.

Convingerea că experții guvernamentali știu întotdeauna mai bine. Atunci când un singur sistem domină, oamenii ajung adesea să creadă că acela este singurul model corect.

O istorie și mai îngrijorătoare. Oponenții libertății de alegere în educație îndreaptă frecvent critica „părinții nu știu ce este mai bine” către familiile cu venituri mici și familiile de culoare. Economistul Milton Friedman a numit acest argument exact ceea ce este: o insultă gratuită.

Familiile nu duc lipsă de capacitate. De multe ori, le lipsesc puterea și informațiile, iar libertatea de alegere în educație contribuie la recuperarea ambelor.

Ce arată cercetările? Părinții iau decizii bune, iar rezultatele se îmbunătățesc

Atunci când părinții au posibilitatea de a alege:

Copiii au rezultate academice puțin mai bune. Cercetările pe termen lung arată îmbunătățiri moderate, dar importante, ale performanțelor școlare, mai ales după ce elevii se adaptează noului mediu.

Copiii au șanse mai mari de succes pe termen lung. Elevii incluși în programe bazate pe alegerea școlii:

  • termină studiile în proporții mai mari;

  • ajung la facultate mai des;

  • continuă studiile universitare în proporții mai mari.

Copiii au rezultate sociale și civice mai bune. Aceasta poate fi una dintre cele mai puțin discutate concluzii din cercetările despre educație: elevii din programele private bazate pe alegerea școlii tind să fie mai toleranți, mai informați din punct de vedere civic și mai implicați în comunitate.

Părinții se implică mai mult în educația copiilor lor. Atunci când aleg școala, părinții devin mai activi: participă la întâlniri, comunică mai mult cu profesorii și urmăresc mai atent progresul copiilor.

Școlile publice se îmbunătățesc și ele. Chiar și cercetătorii care se opun libertății de alegere în educație recunosc că existența concurenței duce adesea la îmbunătățiri mai rapide în școlile publice.

Acesta este un exemplu în care toată lumea are de câștigat.

Când părinții capătă libertate de decizie, ei nu aleg iresponsabil

Afirmația că părinții nu pot fi de încredere când vine vorba despre deciziile educaționale nu este susținută de cercetări, de bun-simț, de istorie sau de experiențele familiilor.

Atunci când părinții primesc puterea de a decide:

  • copiii au rezultate școlare mai bune;

  • copiii se dezvoltă mai bine social și civic;

  • școlile publice evoluează;

  • comunitățile devin mai puternice.

Când părinții capătă libertate de decizie, ei nu aleg iresponsabil. Aleg cu grijă, cu responsabilitate și, de multe ori, cu sacrificii personale.