Știm că cei mici au nevoie de lucruri de bază, hrană, aer curat și locuri sigure pentru a învăța și a trăi. Dar, ca să se dezvolte cu adevărat, au nevoie și de ceva mai greu de măsurat, la fel de important. Au nevoie să simtă că sunt importanți.
Potrivit unui nou raport al Centrului de la Harvard, această nevoie apare mai devreme decât cred majoritatea oamenilor.
„Recent, conceptul de a conta, adică sentimentul că ești valorizat și că ai ceva de oferit lumii, a câștigat tot mai multă atenție în rândul specialiștilor și practicienilor”, spune Lindsey Burghardt, director științific al centrului. „Am observat că, deși ideea de a conta devine tot mai prezentă în școli, în mediul de afaceri și în mediul academic, ea lipsește din discuțiile despre copilăria timpurie. Totuși, este clar că acest sentiment începe să se formeze din primele zile de viață.”
Așa cum explică raportul „Mattering in Early Childhood: Building a Strong Foundation for Life” (n.r. - „A conta în copilăria timpurie: construirea unei baze solide pentru viață”), semnat și de Jennifer Wallace, fost producător al emisiunii 60 Minutes și autoare a cărții „Mattering: The Secret to a Life of Deep Connection and Purpose” (n.r. - Contezi: secretul unei vieți cu conexiuni profunde și cu sens), baza acestui sentiment se construiește încă din perioada de sugar, când arhitectura creierului, cea care modelează emoțiile, ghidează comportamentul și conturează identitatea, începe să se dezvolte.
La fel ca în cazul construirii unei case, ceea ce se pune la început susține tot ce urmează.
Experiențele timpurii influențează direct modul în care se dezvoltă creierul
Experiențele timpurii influențează direct modul în care se dezvoltă creierul. Ele determină ce conexiuni dintre celulele nervoase se întăresc prin utilizare repetată și care dispar din lipsă de folosire. Când aceste baze se construiesc pe sentimentul că ești important, adică atunci când copilul primește constant semnale că el și contribuțiile lui contează, se formează o structură suficient de solidă pentru a face față relațiilor sociale complexe din copilărie, adolescență și viața adultă.
Sentimentul de valoare oferă și protecție în fața stresului, depresiei și singurătății.
Studiile arată că încă de la 18 luni, copiii au o motivație internă puternică de a-i ajuta pe ceilalți. Acest comportament îi face să se simtă utili și de încredere. Un copil mic poate întrerupe joaca pentru a duce un obiect unui adult, iar un elev poate primi sarcina de a împărți creioane colegilor.
Când adulții acceptă și recunosc aceste gesturi, copilul începe să creadă că poate face o diferență și că ceilalți se pot baza pe el.
Cercetările leagă aceste experiențe timpurii de empatie mai mare, relații mai bune cu alți copii și o stimă de sine mai ridicată mai târziu.
Conceptul de a conta, confundat cu cel de apartenență
Conceptul de a conta este adesea confundat cu cel de apartenență. Apartenența înseamnă să faci parte dintr-un grup. A conta înseamnă să simți că ai valoare în acel grup. Un copil poate fi într-o echipă de fotbal, dar să nu simtă că este apreciat sau că aportul lui contează în joc.
Sentimentul de a conta merge mai în profunzime.
Acest sentiment este influențat de mai mulți factori, nu doar de oamenii din viața copilului. Mediul și politicile publice au și ele un rol important.
Îngrijitorii nu cresc copiii izolat, iar locurile în care aceștia trăiesc, învață și se joacă influențează dezvoltarea. Aceste medii sunt rezultatul unor decizii luate în timp, iar aceste decizii transmit mesaje clare despre cât de valorizați sunt copiii și familiile lor.
